Per tre dei 23 nuotatori cinesi che sono risultati positivi a una sostanza vietata nel 2021 prima delle Olimpiadi di Tokyo, non era la prima volta.
Secondo il New York Times, tre nuotatori cinesi sono risultati positivi a un’altra sostanza vietata, il clenbuterolo, nel 2016 e nel 2017. Due di loro sono diventati campioni olimpici a Tokyo nonostante i molteplici test positivi, entrambi scagionati per motivi di contaminazione.
Tre medaglie d’oro olimpiche e un attuale detentore del record del mondo erano tra i 23 nuotatori cinesi che sono risultati positivi alla trimetazidina (TMZ) nel gennaio del 2021, circa sette mesi prima dei Giochi estivi: Zhang Yufei, Wang Shun, Yang Junxuan e Qin Haiyang. Sono stati scagionati dopo che le autorità cinesi hanno affermato che hanno involontariamente ingerito la sostanza vietata a causa di una contaminazione nella cucina di un hotel, nonostante la fonte del TMZ non sia mai stata identificata.
L’Agenzia Mondiale Antidoping (WADA) ha rilasciato venerdì una dichiarazione in cui afferma che i tre nuotatori cinesi del 2016 e del 2017 – Wang, Yang e Qin – avevano livelli di clenbuterolo tra “sei e 50 volte inferiori” al livello minimo di segnalazione. In entrambi i casi, non sono state emesse sospensioni provvisorie e non sono stati presi provvedimenti disciplinari.
Wang Shun,ha vinto l’oro olimpico nei 200 misti maschili. Yang Junxuan ha aiutato la Cina a trionfare nella staffetta femminile 4×200 stile libero, Qin Haiyang detiene attualmente il record mondiale nei 200 rana.
“Il problema della contaminazione è reale e ben noto alla comunità antidoping“, ha dichiarato il direttore generale della WADA Olivier Niggli.
Si trattava di nuotatori di alto livello che venivano sottoposti a test molto frequenti in un paese in cui la contaminazione della carne con il clenbuterolo è molto diffusa.
Non sorprende che possano essere tra le centinaia di atleti che sono risultati positivi anche a minime quantità di questa sostanza. In ognuno di questi casi, è stato confermato che la fonte del clenbuterolo era una contaminazione alimentare.
Ad aprile la WADA ha nominato un procuratore svizzero per esaminare il caso dei 23 nuotatori cinesi, ma questo non ha fermato le critiche dell’Agenzia Antidoping statunitense e dei migliori atleti americani. Il mese scorso, la sette volte campionessa olimpica Katie Ledecky ha dichiarato che la sua fiducia nel sistema antidoping “è ai minimi storici”.
Quando sono emerse le prime notizie sull’incidente del 2021, in cui 23 nuotatori cinesi sono risultati positivi al test TMZ, la Cina ha negato ogni colpa e ha definito le accuse di doping “fake news”.
Nel 2011 c’è stato un famoso caso di contaminazione da doping che ha coinvolto quattro nuotatori brasiliani che sono risultati positivi alla sostanza vietata Furosemide. Cesar Cielo e altri due furono scagionati per contaminazione, ma un nuotatore (Vinicius Waked) fu sospeso per un anno perché era alla sua seconda infrazione.