Se espera que el nadador español Hugo González debute en la NCAA 2020-2021 el viernes cuando el equipo se enfrente a la USC en el Spieker Aquatics Complex en Berkeley.
El encuentro será la primera de dos duelos consecutivos para los campeones defensores de la NCAA contra los Trojans, con otro duelo el sábado.
González pasó el semestre de otoño en casa entrenando en su España natal. Ese viaje a casa lo vio alcanzar sus mejores marcas en 7 eventos. Eso incluye los 50 libre (22.93), 100 libre (49.07), 50 braza (27.68) y 100 braza (1:00.12) en piscina corta, además de los 50 espalda (25.08) y los 100 espalda (53.68) en piscina larga.
Esa marca en los 100 espalda lo ubica en el puesto 12 en el mundo esta temporada.
Hubo cierta incertidumbre sobre si podría regresar a Cal para entrenar, ya que tanto California como España experimentaron picos en las infecciones por coronavirus, pero el entrenador en jefe de Cal, Dave Durden, ha confirmado que González competirá este fin de semana.
González, olímpico español de 2016, comenzó su carrera universitaria en Auburn, donde en su primer año fue un All American en dos eventos y campeón de su conferencia, la SEC, en 400 estilos (3:35.76). Estableció 3 récords escolares de Auburn como estudiante de primer año: 200 espalda (1:39.05), 200 estilos (1:40.67) y 400 estilos (3:35.76). Fue nombrado estudiante de primer año masculino del año de la SEC, el primer nadador en la historia del programa Auburn en ganar ese premio.
Esa fue la temporada 2017-2018. Luego se transfirió a Virginia Tech, aunque en realidad nunca compitió por los Hokies. Hubo cierta controversia sobre si González alguna vez asistió a clases en Virginia Tech, lo que desencadenaría un período de espera antes de que pudiera comenzar a competir por Cal, pero terminó haciendo su debut con los Golden Bears en la temporada 2019-2020. Ganó los 400 estilos en los Pac-12 Championships logrando un nuevo récord de los campeonatos con 3:36.60, y fue tercero en los 200 espalda.
Si bien los Campeonatos de la NCAA de 2020 se cancelaron debido al brote de la pandemia de coronavirus, terminó la temporada con los 400 estilos más rápidos de la NCAA, el cuarto 200 braza más rápido (1:51.63) y el octavo más rápido en los 200 espalda (1:39.66).
La presencia de González para Cal podría significar más de 40 puntos individuales en los Campeonatos de la NCAA para los Cal Bears mientras luchan por el título de la NCAA contra Texas en lo que se espera sea un encuentro muy reñido.
Cal ha competido solo en 2 encuentros esta temporada, ambos en noviembre contra Stanford. Los encuentros de este fin de semana contra la USC, anotados por separado, serán las primeras competencias del equipo. Esas son las únicas competencias que quedan en el calendario masculino de Cal antes del Campeonato Pac-12 programado del 3 al 6 de marzo.
Se supone que esa competición tendrá lugar en el Centro Acuático del Condado de King en Federal Way, Washington, pero los informes indican que la conferencia está buscando una nueva ubicación para el anfitrión; KCAC no ha reabierto desde marzo del año pasado.
González ha sido preseleccionado para la selección olímpica española de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.