Anteprime Parigi 2024: La Nuova “Estate” Dei 400 Metri Misti Femminili

Olympics	2008	2012	2016	2021
Gold	Stephanie Rice – 4:29.45 WR	Ye Shiwen – 4:28.43 WR	Katinka Hosszu – 4:26.36 WR	Yui Ohasi – 4:32.08
Silver	Kirsty Coventry – 4:29.89	Elizabeth Beisel – 4:31.27	Maya DiRado – 4:31.15	Emma Weyant– 4:32.76
Bronze	Katie Hoff – 4:31.71	Li Xuanxu – 4:32.91	Mireia Belmonte– 4:32.39	Hali Flickinger– 4:34.90

Ad essere onesti, è difficile stabilire se l’evento sia stagnante oltre a McIntosh. I Mondiali del 2022 non sono stati frequentati da tutte le nazioni, con i Giochi del Commonwealth e i Campionati europei che si sono svolti nella stessa estate. Quelli del 2024 sono stati ugualmente scarsamente frequentati. Tuttavia, i tempi della medaglia d’argento e di bronzo del 2023, 4:31.41 e 4:32.30, sono in linea con il grafico precedente.

Detto questo, però, i medagliati del 2023 hanno rispettivamente 18 e 21 anni e forse possono spingere l’evento a nuovi livelli su tutta la linea, anziché solo ai vertici.

Katie GRIMES (USA)

Come la McIntosh, anche Katie Grimes è salita alla ribalta a 15 anni, quando si è qualificata per la squadra olimpica statunitense negli 800 stile, arrivando quarta a Tokyo. Grimes, che all’inizio sembrava essere una nuotatrice di distanza e di acque libere, ha aggiunto i 400 IM al suo repertorio e ha vinto due medaglie d’argento ai Mondiali 2022 e 2023, registrando un tempo di 4:31.41 a Fukuoka per diventare la quarta americana più veloce di tutti i tempi.

In questa stagione e ai Trials olimpici, Grimes, che è stata la prima nuotatrice americana a qualificarsi per le Olimpiadi, grazie alle sue prestazioni in acque libere, era la favorita per la squadra statunitense. Un mese prima dei Trials aveva un tempo di 4:32.45 e aveva un vantaggio enorme sui tempi migliori della stagione rispetto alla concorrenza. Tuttavia, Grimes ha ottenuto solo 4:35.00 ai Trials, un tempo molto lontano da quello dei Mondiali e più lento del 4:33.80 nuotato ai Nazionali statunitensi l’estate precedente.

Il 4:35 potrebbe essere motivo di preoccupazione, ma probabilmente ha nuotato quanto basta per entrare in squadra. Negli eventi più competitivi dei Trials, ha ottenuto i personali nei 200 stile libero e nei 200 dorso, quindi, con un numero di nuotate molto inferiore, dovrebbe essere più riposata per affrontare l’IM.

JENNA FORRESTER (AUS)

La medaglia di bronzo della scorsa estate, Jenna Forrester, ha avuto un’esperienza simile ai Trials. Nel 2022, Forrester si è classificata settima con il tempo di 4:42.39, ma a Fukuoka è esplosa con un record personale e una medaglia di bronzo, toccando il muro in 4:32.30.

Dopo essere apparsa inizialmente nella lista per i Mondiali 2024, la Forrester si è ritirata dall’incontro. Ai Trials australiani è riuscita a qualificare solo nei 400 misti, nuotando in 4:38.16 in finale, dietro alla diciannovenne Ella Ramsay in 4:36.56, superando per un pelo il tempo di 4:38.53 imposto da Swim Australia.

La stessa Ramsay potrebbe essere una concorrente per la finale. Oltre al PB nei 400, ha nuotato un nuovo best di 2:09.32 nei 200 IM e ha vinto i 200 rana in 2:22.87, un nuovo enorme PB di quasi tre secondi, per portare il suo totale di gare individuali a tre.

Il lato positivo: Le Medaglie In Palio Sono 3

Mentre la McIntosh è la grande favorita, forse la più favorita tra tutte le gare individuali, i posti per le altre medaglie sono in palio. A parte Grimes, nessun altra  è scesa sotto i 4:32.

EMMA WEYANT (USA)

La Weyant, medaglia d’argento nel 2021, sembra pronta a ripetersi sul podio. Dopo l’argento di Tokyo, la Weyant, cha vinto un bronzo ai Mondiali del 2022, anche se più di tre secondi più lento del suo tempo di Tokyo.

Ai Trials statunitensi del 2024 si è qualificata per prima alle finali, ma in finale, dopo aver condotto per 350 metri è stata superata negli ultimi 50 dalla Grimes.

LE MEDAGLIATE DI DOHA 2024

Freya Colbert, che si era classificata quinta ai Mondiali 2023 in 4:35.28, ha vinto l’oro a Doha chiudendo in 4:37.14, ma con un tempo degno della medaglia d’oro. Forse un’iniezione di fiducia, o forse solo un segno della sua preparazione, ma la Colbert è esplosa in un nuovo record personale ai Trials britannici di aprile. Il suo tempo di 4:34.01 ha vinto facilmente la gara, battendo Katie Shanahan di oltre due secondi e mezzo, e ora si colloca al quarto posto tra i tempi più veloci al mondo in questa stagione.

Anastasia Gorbenko (ISR)

Dietro di lei, a Doha, l’israeliana Anastasia Gorbenko ha nuotato un record personale e nazionale di 4:37.36, mettendo il suo nome in lizza per le Olimpiadi. Tuttavia, come la Colbert, ha ulteriormente abbassato quel tempo, nuotando il 5° tempo più veloce della stagione, registrando un punteggio di 4:34.87. Nel corso del tour Mare Nostrum, ha stabilito nuovi record in diverse gare, tra cui entrambi gli IM e i 200 dorso.

Mentre Colbert e Gorbenko gareggeranno in più eventi ed entrambi saranno staffette chiave per le loro squadre, con i 400 IM che si svolgeranno all’inizio della gara, nessuno dei due dovrebbe essere troppo influenzato dagli impegni.

SARA FRANCESCHI (ITA)

A Doha, l’italiana Sara Franceschi si è fermata a mezzo secondo dalla Gorbenko, vincendo il bronzo in 4:37.86 . Tra le tre, è quella che ha più esperienza internazionale nell’evento, essendosi piazzata al 9° posto nel 2021 e al 6° nel 2023. Ha un record personale di 4:35.98 ottenuto ai Campionati nazionali italiani del 2023, ma non è riuscita a replicarlo ai Mondiali. Recentemente, al Sette Colli di Roma, ha ottenuto 4:38.77, battendo la Colbert di quasi due secondi, ma se il suo season best è solo 4:37.89, l’italiana farà fatica a raggiungere la finale, a meno che non attacchi i preliminari.

Sangue giovane

Pur non avendo il pedigree di McIntosh e Grimes, la giapponese Mio Narita e l’ungherese Vivien Jackl, rispettivamente di 17 e 15 anni, cercheranno di farsi notare a livello internazionale. Narita, la più grande delle due, ha vinto i 400 IM sia ai Pan-Pac Junior del 2022 (4:36.79) che ai Mondiali Junior in 4:37.48.

La scorsa estate, davanti al pubblico di casa, si è qualificata per la finale al terzo posto con il tempo di 4:38.05, ma ha faticato in finale, chiudendo con il tempo di 4:42.14. Prima di questi Giochi, Narita si è piazzata al terzo posto ai Giochi Asiatici, con il tempo di 4:38.77, dietro a Yu Yiting e Ageha Tanigawa. Yu, che nuota per la Cina, non è iscritta all’evento, e mentre Tanigawa ha avuto la meglio su Narita ad Hangzhou, Narita ha avuto la meglio a Toyko ai Trials olimpici di marzo. Il tempo di Narita di 4:35.40 rappresenta un nuovo PB e la settima prestazione più veloce della stagione, mentre il tempo di Tanigawa di 4:35.60 è anch’esso un nuovo PB e il decimo più veloce della stagione.

La nuotatrice più giovane in questo campo è Jackl. A soli 15 anni, ha già una serie di riconoscimenti a suo nome. Ha vinto la sua prima medaglia a 13 anni, conquistando il bronzo agli Europei Juniores del 2022. Nel 2023 è salita all’oro e ha ripetuto l’impresa nell’edizione del 2024. A livello senior, ha conquistato l’argento nella gara agli Europei del 2024 con il tempo di 4:38.96, dietro solo a Gorbenko, e ha vinto anche la medaglia d’oro nei 1500.

Sebbene questi tempi siano impressionanti, impallidiscono in confronto al 4:34.98 nuotato ai Campionati ungheresi lo scorso aprile e la collocano attualmente al 6° posto nel mondo.