Caeleb Dressel ha parlato con i media per la prima volta dopo più di un anno e ha condiviso alcune delle lezioni che ha imparato durante gli otto mesi di assenza dallo sport dopo la sua inspiegabile uscita dai Campionati Mondiali del 2022.
Il sette volte medaglia d’oro olimpica sembrava essersi tolto un peso dalle spalle ai campionati nazionali statunitensi di questa settimana. Dressel era raggiante di ottimismo nonostante la mancata qualificazione ai campionati mondiali di fine mese.
Dopo aver ripreso un programma completo di otto allenamenti a settimana solo a maggio, Dressel si è piazzato al 29° posto nei 100 stile libero (49.42), al terzo posto nella finale dei 50 farfalla (23.35), al quinto posto nella finale dei 100 farfalla (51.66) e al 22° posto nei 50 stile libero (22.72).
SUL SUO STATO ADESSO
Ha detto Dressel:
Sto bene in questo momento. Sono molto indifferente ai miei risultati, sono un po’ tirato da entrambe le parti. Un po’ imbarazzato, tipo: “Che cosa è successo? Ma anche pienamente consapevole di quello che è successo e dell’anno che ho avuto. Quindi lo capisco.
Ho sempre amato questo sport e la sua correttezza. Sono orgoglioso di me stesso e dei risultati ottenuti, che ci crediate o no.
So che è scioccante.
Non sono abituato alle finali C, alla corsia uno e alla corsia otto. È sicuramente qualcosa di diverso. Non avrei cambiato nulla di quest’anno, non avrei cambiato nulla di questa gara di nuoto.
Sono solo entusiasta di iniziare la stagione in tempo e di tornare al lavoro.
LA SENSAZIONE IN GARA
Si trattava di una posizione poco familiare per il ventiseienne detentore del record mondiale, ma Dressel ha detto di “essersi trovato bene nella finale C e di aver avuto un sorriso sul viso mentre gareggiavo”.
“C’è una differenza tra gareggiare con paura perché non vuoi metterti in imbarazzo e godersi la gara.
Io non mi divertivo così da un bel po’ di tempo.
IL RITIRO DAI MONDIALI 2022
Dressel non ha condiviso i dettagli del problema di salute non rivelato che lo ha costretto a lasciare i Campionati del Mondo dello scorso anno.
Ci sono un sacco di cose che ho buttato giù e che sono venute fuori. Non ho avuto molta scelta. Mi sono sempre vantato di essere in grado di buttare giù le cose, di metterle da parte e di affrontarle.
Ha funzionato per molto tempo nella mia carriera. Ho ottenuto risultati dal ’17, ’19, ’21, fino a quando non ho più potuto farlo.
È stata una sensazione molto strana: di solito sono molto bravo in questo. Quindi non lo faccio più.
GLI 8 MESI DI LONTANANZA DAL NUOTO
Durante gli otto mesi di assenza dall’acqua, Dressel ha sviluppato un nuovo approccio mentale allo sport che,. Questo, secondo lui, gli permetterà di essere più longevo “nella mia carriera e come persona”.
L’interruttore è scattato quando ha iniziato a sentire la mancanza di ogni aspetto dello sport, persino del cloro e della pelle secca.
Voleva tornare per se stesso, non per adempiere a un obbligo come primo nuotatore americano nell’era post-Michael Phelps.
Il momento in cui mi sono reso conto, non so in che mese, che mi piace molto falciare.
Ho comprato un bellissimo tosaerba a raggio zero.
Mi è venuto in mente che se non tornerò più a nuotare, starò bene. Ed è così che ho capito che ero pronto a tornare. È stata una cosa enorme per me. È stato davvero molto importante per me.
Ho avuto bisogno di ogni giorno e di ogni minuto.
Mi mancava, quasi ogni giorno. Mi mancavano le piccole cose di questo sport: le bolle di sapone, le dita dei piedi sul grip tape, il cloro, che tu ci creda o no – io odio il cloro – mi mancava il cloro, mi mancava la pelle secca, mi mancava ogni aspetto di questo sport.
Ed è così che ho capito che ero pronto a tornare: perché non ne avevo bisogno, lo volevo.
GODERSI LA VITA
Dressel è sempre stato un perfezionista, il cui lato oscuro ci ha dato un assaggio l’anno scorso quando ci ha portato all’interno del suo diario ipercritico prima dei Trials Olimpici del 2021. Ora che è in grado di godersi di più la vita senza preoccuparsi troppo del nuoto, sembra molto più sicuro del suo percorso in questo sport.
Penso che la cosa più importante in cui sono davvero, davvero bravo ora è che posso sedermi sulla veranda di casa mia con Meghan e stare bene, senza pensare a un milione di cose che potrei fare o a cosa ho sbagliato negli allenamenti o al motivo per cui pensavo di aver fatto male a Tokyo o al motivo per cui pensavo che il 2019 fosse terribile.
Riesco a stare fermo, cosa che per me è difficile da fare perché sono iperattivo.
Se non nuotassi, probabilmente prenderei tanti farmaci per calmarmi.
Sono diventato molto bravo a stare seduto, a stare con me stesso e a non preoccuparmi del nuoto. Non preoccuparmi e a non pensare al nuoto.
C’erano altre priorità che ho capito essere molto più importanti del nuoto.
Come ho detto, mi mancava ancora ogni giorno. Ma questa è stata una delle cose di cui sono più orgoglioso, so che sembra una cosa da sfigati, potermi sedere in veranda con un caffè, leggere un libro, mettere i piedi in alto e non preoccuparmi di nulla.
Non avevo allenamenti in programma, ma ero bravo a non avere nulla in agenda. Non era pigrizia, anzi, credo che fosse proprio quello che dovevo fare.
IL RECUPERO DELLA FORMA
“Non sono affatto preoccupato per la parte fisica”, ha aggiunto.
So che Anthony Nesty, l’allenatore della Florida, può occuparsene e che i miei compagni di squadra possono aiutarmi a farlo.
Ma, come ho detto, se riuscirò a sfruttare l’aspetto mentale con cui mi approccio a questo sport e ad averlo al Lucas Oil Stadium (per i Trials Olimpici del 2024), sarò a posto.