Sul palcoscenico internazionale delle gare in vasca lunga, si vedono innumerevoli specialisti di un singolo stile. A volt troviamo anche specialisti in due stili diversi. Ma se si cercano nuotatori d’élite in tre o più stili, il numero si riduce a una manciata. Questo perché acquisire la capacità di allenarsi in tre stili diversi ed essere bravi in tutti è un compito estremamente difficile.
I MIGLIORI NEL PASSATO
I nuotatori più forti in questo club nella memoria recente sono Katinka Hosszu, Michael Phelps e Ryan Lochte.
Katinka Hosszu, la più veloce nuotatrice IM di sempre, ha ottenuto medaglie internazionali nel dorso e nella farfalla ed è stata un punto fermo della staffetta 4×200 stile libero ungherese che ha vinto diversi campionati europei.
Michael Phelps è entrato nella squadra olimpica nei 200 dorso nel 2004. Ha abbandonato la gara per concentrarsi sulle specialità della farfalla, misti e stile libero.
Lochte è stato campione olimpico nei 200 dorso, ha partecipato a diverse staffette di stile libero vincitrici di medaglie d’oro per gli Stati Uniti e ha raggiunto la finale dei Campionati mondiali del 2013 nei 100 farfalla.
Tuttavia, questo articolo è dedicato ai nove nuotatori che riteniamo attualmente d’élite in tre o più stili in vasca lunga.
D”élite significa che, al loro apice, hanno tempi che si sarebbero qualificati in finale ai più recenti Campionati del Mondo o Olimpiadi o che hanno fatto parte di una squadra di staffetta vincitrice di una medaglia in quello stile, anche se prenderemo in considerazione stime approssimative. Un nuotatore non sarà penalizzato per avere un personal best leggermente lontano da un tempo di finale dei Mondiali/Olimpiadi.
Inoltre, non consideriamo misti come stile, anche se riconosciamo che essere in grado di nuotare bene in eventi IM è già di per sé una dimostrazione di versatilità.
Sette degli otto nuotatori di questa lista (con Thomas Ceccon come unica eccezione) si allenano negli Stati Uniti.
Questa potrebbe essere una dimostrazione dei vantaggi delle gare collegiali in yard. Nei campionati collegiali, infatti, gli atleti sono impegnati in diverse gare e stili.
SUMMER MCINTOSH
- 100 stile libero: 54.62 (53.33 frazione di staffetta)
- 200 stile libero: 1:54.79
- 400 stile libero: 3:59.32
- 800 stile libero: 8:25.04
- 200 dorso: 2:07.15
- 200 farfalla: 2:05.20
Lo sviluppo di Summer McIntosh nell’ultimo anno è stato pazzesco. Nel 2021 era conosciuta principalmente come atleta di stile libero, avendo gareggiato individualmente nei 200/400/800 stile libero alle Olimpiadi. Tuttavia, nel 2022, ha fatto un salto enorme per diventare una stella in più stili. Non solo si è migliorata nello stile libero, battendo il record mondiale juniores nei 200 e diventando solo la quarta donna a scendere sotto la barriera dei 4 minuti nei 400 metri, ma si è fatta notare anche nei 200 farfalla, vincendo il titolo di campionessa del mondo e diventando la migliore performer del 2022 in questo evento.
Di recente, la McIntosh ha esteso il suo talento anche al dorso, ottenendo un miglior tempo personale di 2:07.15 nei 200 dorso agli U.S. Open del 2022 lo scorso dicembre. Questo tempo l’ha resa la sesta miglior atleta della manifestazione per il 2022, nonché la più veloce donna canadese.
Se avesse nuotato i 200 dorso ai Mondiali del 2022, sarebbe arrivata quarta.
KATE DOUGLASS
- 50 stile libero: 24.54
- 100 stile libero: 53.99 (53.61 frazione di staffetta)
- 100 farfalla: 56.56
- 200 rana: 2:21.43
Anche se potrebbe non essere così evidente come nel nuoto in vasca corta, Kate Douglass è una nuotatrice estremamente versatile anche nel nuoto in vasca lunga. Può essere considerata un’élite nello stile libero, farfalla e rana. È forte nella velocità. Ha fatto parte della staffetta 4×100 stile libero degli Stati Uniti che ha vinto il bronzo ai Campionati Mondiali del 2022. Il suo miglior tempo di 24,54 nei 50 stile libero si sarebbe classificato nella stessa gara. È anche un’abile delfinista, visto che ha mancato l’ingresso nella squadra olimpica 2020(1) nei 100 farfalla per soli 0,13 secondi. Il suo PB di 56,56 l’avrebbe qualifica per la finale olimpica. Si è piazzata a soli 0,15 secondi dal podio ai Mondiali 2022.
Ma ciò che rende Douglass unica è la sua forza nella rana. E’ medaglia di bronzo ai Mondiali ed ha il 16° miglior risultato di tutti i tempi nei 200 rana. La maggior parte dei nuotatori elencati in questo articolo (a parte Michael Andrew) sono bravi nello stile libero, nella farfalla e nel dorso, ma non sono forti nella rana. Questo rende Douglass una delle poche nuotatrici al mondo in grado di nuotare il rana insieme ad altri eventi su un palcoscenico internazionale.
In effetti, di tutte le finaliste dei 50/100/200 rana ai Mondiali del 2022, solo Douglass e Abbie Wood avevano nuotato altre gare non a rana in occasione di importanti incontri internazionali, dato che entrambe avevano gareggiato nei 200 IM alle Olimpiadi di Tokyo.
CLAIRE CURZAN
- 50 stile libero: 24.17
- 100 stile libero: 53.55 (52.70 in staffetta)
- 100 dorso: 58.39
- 50 farfalla: 25.43
- 100 farfalla: 56.20
Ai Campionati Mondiali del 2022, Claire Curzan ha compiuto l’impressionante impresa di gareggiare nei 50/100 stile libero, 100 dorso, 50 farfalla e 100 farfalla arrivando in finale in tutti gli eventi.
Inoltre, ha vinto una medaglia di bronzo nei 100 dorso e ha aiutato gli Stati Uniti a conquistare la medaglia nuotando a stile libero nelle staffette 4×100 femminili misti, misti donne/uomini e stile libero mista. Anche se non ha mai vinto una medaglia a livello internazionale nei 50 farfalla o nei 100 dorso, il suo miglior tempo di 24,17 nei 50 farfalla avrebbe vinto il bronzo sia alle Olimpiadi del 2020(1) che ai Mondiali del 2022. Il suo miglior tempo di 56,20 nei 100 farfalla avrebbe conquistato l’argento ai Mondiali del 2022.
Molti nuotatori del tipo della Curzan – la tipica velocista in grado di nuotare stile libero, farfalla e dorso – sono presenti in vasca corta, ma lei è forse l’unica nuotatrice al mondo in grado di realizzare con successo questa combinazione di stili in vasca lunga.
MAGGIE MACNEIL
- 100 stile libero: 54.02 (53.11 frazione di staffetta)
- 50 farfalla: 25.97
- 100 farfalla: 55.59
- 100 dorso: 59,45
La maggior parte delle persone sa quanto sia brava Maggie MacNeil nella farfalla. E’ la campionessa olimpica in carica e la seconda più veloce performer di tutti i tempi nei 100 metri. È anche presente in molte staffette canadesi di stile libero. Ha aiutato il suo Paese a conquistare l’argento nella staffetta 4×100 stile libero alle Olimpiadi del 2020(1) e ai Campionati mondiali del 2022. Ma come la sua compagna McIntosh, MacNeil potrebbe avere un potenziale nascosto anche nelle gare di dorso.
In occasione di un test canadese ad alte prestazioni nell’aprile 2021, MacNeil ha fatto registrare un miglior tempo di 59,45 nei 100 dorso. Il tempo l’avrebbe portata al nono posto nelle semifinali olimpiche e al quarto posto ai Mondiali del 2022.
Inoltre, dato che è la detentrice del record mondiale nei 50 dorso in vasca corta, è plausibile che possa essere forte anche nella versione in vasca lunga dell’evento, che non disputa in una gara importante dal 2018.
MICHAEL ANDREW
- 50 stile libero: 21.41
- 50 dorso: 24.49
- 100 dorso: 53,55
- 50 rana: 26.52
- 100 rana: 58,14
- 50 farfalla: 22.79
- 100 farfalla: 50.80
Michael Andrew è l’unico nuotatore di questa lista ed essere un élite in tutti e quattro gli stili. È arrivato in finale ai Campionati mondiali o alle Olimpiadi in tutte le gare dei 50 metri, oltre che nei 100 rana e nei 100 farfalla. Il suo PB di 53,55 nei 100 dorso, del 2018, è di circa mezzo secondo inferiore a quello necessario per la finale ai Campionati mondiali del 2022. Inoltre, ha vinto medaglie ai Campionati del Mondo nei 50 stile libero, 50 farfalla e 50 rana. Questo dimostra di essere in grado di avere successo ai massimi livelli in più stili.
La versatilità di Andrew traspare soprattutto dalle sue prestazioni nei 50 metri. La maggior parte dei suoi tempi nei 50 sono nettamente più impressionanti dei suoi tempi nei 100. Detto questo, ha avuto successo anche nei 100 metri. E’ infatti il terzo atleta più veloce di tutti i tempi e il detentore del record americano nei 100 rana.
SHAINE CASAS
- 100 stile libero: 48.23
- 50 dorso: 24.00
- 100 dorso: 52.51
- 200 dorso: 1:55.35
- 100 farfalla: 50.40
Fino a quest’anno, Shaine Casas era considerato uno specialista del dorso in vasca lunga. Sebbene nel 2022 abbia registrato importanti miglioramenti nel dorso, stabilendo un record personale nei 100 dorso e conquistando il bronzo nei 200 dorso ai Campionati del Mondo, è diventato bravo anche nella farfalla. Ai Campionati nazionali statunitensi del 2022, ha fatto registrare un 50,40 nei 100 farfalla che gli avrebbe permesso di vincere l’argento ai Mondiali e di diventare il terzo americano più veloce di tutti i tempi. L’anno scorso Casas non ha gareggiato nei 100 farfalla ai Trials dei campionati mondiali. Se decidesse di aggiungere l’evento alla sua formazione internazionale, potrebbe essere uno dei principali contendenti.
Sempre ai Nazionali statunitensi, Casas ha disputato i 100 stile e ha stabilito il suo record personale in 48,23. Questo tempo, pur essendo a due decimi dalla finale individuale alle Olimpiadi o ai Campionati del Mondo, lo ha inserito nella squadra nazionale statunitense. Se riuscirà a scendere un po’, potrebbe essere inserito nella staffetta americana 4×100 stile libero maschile, una delle favorite per la medaglia d’oro di questo ciclo olimpico.
CARSON FOSTER
- 200 stile libero: 1:45.57
- 400 stile libero: 3:45.29
- 200 dorso: 1:55.86
- 200 farfalla: 1:53.67
Tra tutti i nuotatori presenti in questa lista, Carson Foster è l’unico a eccellere in tre diverse specialità dei 200 metri. A livello internazionale, ha ottenuto i maggiori successi nei misti e ha fatto parte della staffetta 4×200 stile libero vincitrice della medaglia d’oro negli Stati Uniti. La sua ultima esibizione agli Austin Sectionals dimostra che è in grado di nuotare anche in altri eventi. Ai provinciali del 2022, Foster ha nuotato un tempo di 1:53.67 nei 200 farfalla, diventando il terzo americano più veloce di sempre. Il tempo lo ha classificato al quarto posto al mondo nel 2022 per questo evento. Ha inoltre ottenuto un miglior tempo di 1:55.86 nei 200 dorso, a soli 0.51 dal tempo di medaglia di bronzo ai Mondiali. Infine, il PB di 3:45.29 nei 400 stile libero lo ha reso il più veloce performer americano del 2022.
THOMAS CECCON
- 100 stile libero: 47.71
- 50 dorso: 24,40
- 100 dorso: 51,60
- 50 farfalla: 22.79
- 100 farfalla: 51.38
Thomas Ceccon, l’unico nuotatore non statunitense a far parte di questa lista, è un velocista che sa fare di tutto. Ovviamente è il detentore del record mondiale nei 100 dorso. E’ anche un membro costante della staffetta italiana 4×100 stile libero che ha conquistato l’argento alle Olimpiadi e il bronzo ai Mondiali del 2022. Inoltre, il suo PB di 47.71 nei 100 stile libero individuali si è classificato in finale sia alle Olimpiadi 2020(1) che ai Mondiali 2022, anche se ha scelto di non nuotare la gara ai Mondiali.
Ceccon ha un grande potenziale anche nella farfalla. Nelle semifinali dei Mondiali ha nuotato un tempo di 22,79 nei 50 farfalla, battendo il record italiano. Ha aggiunto 0,07 secondi in finale per finire quinto (il suo tempo in semifinale lo avrebbe portato a pari merito con il bronzo). Poche settimane dopo i Mondiali, ha stabilito un personale di 51,38 nei 100 farfalla. Sarebbe stato a 0,1 secondi dalla finale ai Mondiali e lo ha reso il più veloce italiano del 2022 in questa specialità.