Negli ultimi 20 anni, ci sono stati molti nuotatori che sono riusciti a mantenere per molto tempo un livello altissimo di prestazioni. Le ragioni si possono ricercare in tanti fattori, come ad esempio un nuovo e più alto livello di professionismo, l’evoluzione della scienza dello sport ecc.
Di conseguenza, molti nuotatori sono in grado di prolungare la loro carriera e continuare a gareggiare con i più veloci al mondo per oltre un decennio. Per illustrare il fenomeno, la pagina Instagram di Swimming Stats ha pubblicato la lista dei nuotatori che hanno chiuso il 2021 con il maggior numero di anni consecutivi nella top 10 mondiale.
RYOSUKE IRIE
Il più longevo è Ryosuke Irie, uno dei migliori dorsisti al mondo degli ultimi 20 anni. Non è salito sul podio delle Olimpiadi o dei Campionati mondiali in una gara individuale dal 2012. Tuttavia, rimane uno dei migliori nuotatori al mondo. Irie dal 2007 al 2021 appena concluso è presente nella top ten mondiale dei 200 metri dorso maschili.
SARAH SJOSTROM
Sarah Sjostrom è molto versatile ed esperta. È stata nella top 10 del mondo in non meno di tre eventi per più di 10 anni:
- 50 e 100 farfalla (13 anni)
- 100 stile libero (12 anni).
Le mancava poco per aggiungere un altro evento a questa lista, i 50 stile libero. E’ stata nella top 10 in ogni fine anno dal 2011, con la sola eccezione del 2012.
Cate Campbell avrebbe potuto occupare i primi posti nella classifica. È stata nella top 10 dei 50 stile libero femminili per 11 anni, dal 2011. Lo era anche tra 2006 e 2009. In altre parole, se fosse riuscita ad entrare nella top ten nel 2010 (era 19 °), avrebbe completato 16 anni consecutivi tra le 10 nuotatrici più veloci nei 50 stile.
Ci sono altri “se”.
- Se Katinka Hosszu avesse finito il 2018 nella top 10 dei 400 misti, avrebbe completato 13 anni consecutivi nelle prime 10.
- Se Joao Gomes Junior avesse finito il 2010 nella top 10 dei 50 rana maschili, avrebbe chiuso 14 anni nella classifica.
E Katie Ledecky? In realtà, Ledecky sta dominando gli 800 stile libero femminili dal 2012. E’ al numero 1 nel mondo negli ultimi 10 anni. Tuttavia, merita approfondimento e le riserveremo un altro articolo.