Kaylee McKeown e il suo allenatore Dean Boxall sono stati protagonisti della cerimonia degli Australian Institute of Sport (AIS) Awards, ricevendo due dei principali riconoscimenti dell’evento che celebra i migliori atleti e allenatori australiani.
Kaylee McKeown: Atleta dell’Anno
McKeown, reduce da un’eccezionale performance alle Olimpiadi di Parigi, è stata nominata Female Able-Athlete of the Year per il secondo anno consecutivo. La 23enne ha consolidato il suo status di leggenda del nuoto australiano, diventando la prima atleta del Paese a vincere quattro medaglie d’oro individuali ai Giochi Olimpici.
A Parigi, McKeown ha difeso con successo i suoi titoli nei 100m e 200m dorso, aggiungendo alla sua collezione un argento nella 4x100m misti e due bronzi nei 200m misti e nella staffetta mista 4x100m. Prima di lei, l’ultima nuotatrice a vincere questo premio era stata Emily Seebohm nel 2015.
Ariarne Titmus, altra star australiana che ha conquistato quattro medaglie a Parigi, inclusi due ori, era finalista per il premio.
Dean Boxall: Allenatore dell’Anno
Dean Boxall è stato riconosciuto Coach of the Year, proseguendo la tradizione di successo degli allenatori di nuoto dopo che Rohan Taylor aveva vinto il premio lo scorso anno.
Boxall ha guidato una squadra impressionante di atleti alle Olimpiadi di Parigi, tra cui Ariarne Titmus, Mollie O’Callaghan, Elijah Winnington, Shayna Jack, Brianna Throssell, Kai Taylor, Jack Cartwright e Jamie Perkins, portandoli a conquistare numerose medaglie. Inoltre, ha aiutato Jaclyn Barclay e Jenna Forrester a qualificarsi per la squadra olimpica, per un totale di 10 nuotatori, quasi un quarto della formazione australiana.
Dichiarazioni e Riconoscimenti
Il CEO di Swimming Australia, Rob Woodhouse, ha elogiato il lavoro svolto da McKeown e Boxall, sottolineando l’importanza del supporto governativo:
“Che anno incredibile per i nostri programmi olimpici e paralimpici. Congratulazioni a Kaylee e Dean – e a tutti i finalisti. Vorrei anche ringraziare il Governo Australiano per il continuo sostegno ai nostri atleti.”
Il Team Australian Dolphins era finalista per il premio High Performance Program of the Year, ma il riconoscimento è andato a Paddle Australia.
Finalisti e Vincitori Notabili
Tra i finalisti spiccavano anche Cameron McEvoy come Male Able-Athlete of the Year, la staffetta 4x100m femminile stile libero come Team of the Year, e sia McKeown che Titmus per Performance of the Year.
Nel programma paralimpico, Tim Hodge e Tom Gallagher erano finalisti per Male Para-Athlete of the Year, mentre Alexa Leary ha gareggiato per il titolo di Female Para-Athlete of the Year. Il giovane Callum Simpson, 17 anni, finalista come Emerging Athlete of the Year, ha vinto tre medaglie a Parigi, tra cui due ori.
Elenco Completo dei Vincitori
- Emerging Athlete of the Year: Arisa Trew (Skate Australia); Finalista Dolphin: Callum Simpson
- Community Engagement Award: Serena Bonnell (Bowls Australia)
- High Performance Program of the Year: Paddle Australia; Finalista Dolphin: Australian Dolphins Swim Team
- Sport Volunteer of the Year: Julie Keillor (Shepparton Canoe Club/Paddle Australia)
- Male Able-Athlete of the Year: Matt Wearn (Australian Sailing); Finalista Dolphin: Cameron McEvoy
- Male Para-Athlete of the Year: James Turner OAM (Athletics Australia); Finalisti Dolphin: Tim Hodge, Tom Gallagher
- Female Para-Athlete of the Year: Lauren Parker (AusCycling & AusTriathlon); Finalista Dolphin: Alexa Leary
- Female Able-Athlete of the Year: Kaylee McKeown (Swimming Australia); Finalista Dolphin: Ariarne Titmus
- Win Well Award: Bowls Australia
- Coach of the Year: Dean Boxall (Swimming Australia)
- Team of the Year: Men’s Team Pursuit (AusCycling); Finalista Dolphin: 4x100m Women’s Freestyle Relay Team
- Performance of the Year: Lauren Parker (AusCycling & AusTriathlon); Finalisti Dolphin: Kaylee McKeown, Ariarne Titmus
- Service to Sport Award: Phil Jones (Paddle Australia)