El Campeonato Abierto de Nueva Gales del Sur, en Australia, comenzó con una descollante actuación de Kaylee McKeown, que ganó por amplia comodidad la final de los 200 metros espalda y batió el récord mundial con una marca de 2:03.14. La actual campeona olímpica y mundial consigue así superar los 2:03.35 de la estadounidense Regan Smith , que se mantenía como dueña del récord de los 200 espalda desde las semifinales de los Mundiales de Gwangju 2019.
| PARCIALES DE SMITH | PARCIALES DE MCKEOWN |
| 29.06 | 29.34 |
| 31.31 | 31.39 |
| 31.47 | 31.11 |
| 31.51 | 31.3 |
| 2:03.35 | 2:03.14 |
Al ingresar a esta competencia, McKeown, de 21 años, presentaba como mejor antecedente su propio récord nacional de 2: 04.28 registrado en 2021. A nivel global, se encontraba la tercera posición histórica de los 200 espalda detrás de Smith y la estadounidense Missy Franklin.
Nacida en Redcliffe, una pequeña localidad de Queensland, en el noreste australiano, McKeown ya era dueña del récord mundial de los 100 metros espalda, con un tiempo de 57.45 realizado en 2021. Este nuevo récord, ahora en los 200 espalda, la convierte en la primera nadadora de Australia en conseguirlo.
“La carrera en realidad se nadó 20 minutos antes de lo programado. Estaba tan apurada…” confiesa McKeown a The Advertiser después de la carrera. “De hecho, me gusta sentarme antes de la competencia y ordenar mis pensamientos antes de mi carrera, pero no tenía tiempo para eso. Así que simplemente me subí las antiparras y salí a competir… es para lo que entrenamos.”
Además, su hermana mayor, la atleta olímpica retirada Taylor McKeown, publicó en las redes sociales que Kaylee “ni siquiera había descansado” para esta deslumbrante actuación. Es decir, en condiciones para nada ideales, Kaylee McKeown encontró su mejor versión.
En declaraciones a NSW Swimming, la tricampeona olímpica de 100 espalda, 200 espalda y el relevo 4×100 estilo combinado, reconoció que “después de los Juegos Olímpicos, me resultó difícil volver a ponerme en foco. Encontré un nuevo amor por el deporte, y eso demuestra que una nadadora feliz es una nadadora rápida también. No he cambiado necesariamente nada en mi preparación o en mi entrenamiento. Es solo que hoy soy más feliz”.
El año pasado, McKeown se convirtió en la segunda mujer en tener simultáneamente títulos olímpicos, de la Commonwealth, y mundiales tanto en piscina larga como en piscina corta, todos los títulos en la misma prueba: los 200 metros espalda. Un caso similar es el de otra australiana, Ariarne Titmus, que también logró la hazaña en los 400 libre de los Juegos de la Commonwealth de 2018, el Campeonato Mundial de pileta corta en 2018, el Campeonato Mundial de pileta larga en 2019 y los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, realizados en 2021.
Con esta nueva plusmarca, Kaylee McKeown ya ostenta tres récords mundiales:
- 100 espalda en piscina larga – 57.45
- 200 espalda en piscina larga – 2:03.14
- 200 espalda en piscina corta – 1:58.94