La nadadora española Erika Villaécija anunció ayer su retirada de la competición en una ceremonia celebrada en el Museu Melcior Colet de Barcelona. No pudo evitar emocionarse durante el evento, en el que estuvo acompañada por familiares, amigos y otros nadadores de élite como Aschwin Wildeboer, Judit Ignacio o Marina García.
La fondista catalana de 34 años afirma que está feliz de poder retirarse en el momento más oportuno y que en su carrera ha llegado más lejos de lo que nunca pudo imaginar. “Ya no me puedo entrenar para estar a un nivel decente porque no tengo las horas necesarias para ello. Tengo un trabajo por las mañanas y por las tardes entreno a los benjamines del CN Sabadell, mis prioridades han cambiado”, dijo a la prensa. Erika todavía competirá en el Campeonato de España en piscina corta que se celebrará en Barcelona del 15 al 18 de noviembre y en la Copa de España de clubes, donde representará a su club actual, el CN Sabadell.
Entrenada toda la vida por Joan Fortuny, Villaécija es un ejemplo de longevidad al haber estado 16 años nadando en la élite internacional. Predecesora de la gran generación de nadadoras actuales entre las que se encuentran Mireia Belmonte o Jessica Vall, el palmarés de su carrera impresiona. Erika es la única nadadora española que ha participado en 4 Juegos Olímpicos, posee 21 medallas en grandes competiciones internacionales, y ha sido 17 veces campeona de España.
Comenzó su carrera como mediofondista, para años más tarde pasar a compaginar la piscina con las aguas abiertas. Representó a España en los 10km aguas abiertas en los Juegos de Londres 2012 y Rio 2016, en los que su mejor resultado fue la 7ª posición de Londres.
Sus mayores logros llegaron en la prueba de 800m libre, en la cual se proclamó campeona de Europa en Madrid 2004 con 8:31.26. En ese mismo campeonato, Erika formó parte del cuarteto que ganó el oro en el relevo 4x200m libre junto a Tatiana Rouba, Melissa Caballero y Laura Roca. También en 2004 fue finalista olímpica en Atenas en el 800m libre, quedando en quinta posición con 8:29.04. Más tarde logró bajar su marca hasta los 8:24.08 que le dieron la plata en el europeo de Eindhoven 2008, siendo superada tan solo por la italiana Alessia Filippi.
La catalana también logró éxito internacional en la prueba de 1500m libre, en la cual fue cuatro veces finalista en mundiales, llegando a conseguir la 4ª posición en Melbourne 2007.
Pero quizá el momento más bonito de su carrera fue cuando se proclamó campeona del mundo en 800m libre en el mundial de piscina corta Dubai 2010, con un tiempo de 8:11.61.
Marcas personales:
| Prueba | Tiempo, año | |
| Piscina 50m | Piscina 25m | |
| 400m libre | 4:08.44, 2009 | 4:02.69, 2010 |
| 800m libre | 8:24.08, 2008 | 8:11.61, 2010 |
| 1500m libre | 16:00.25, 2009 | 15:37.38, 2009 |