Il tempo stringe per l’inizio dei Giochi Olimpici del 2024 a Parigi, in Francia. E mentre i Giochi si avvicinano, c’è ancora preoccupazione per la sicurezza della Senna per i nuotatori olimpici e paralimpici che gareggeranno in acque libere e nel triathlon.
Il mese scorso, la campionessa olimpica in carica dei 10K in acque libere, Ana Marcela Cunha, è stata l’ultima a sollevare preoccupazioni.
Gli organizzatori dei Giochi di Parigi hanno investito oltre un miliardo di euro per ripulire l’iconico fiume. Tuttavia, le gare di nuoto della scorsa estate sono state annullate a causa della scarsa qualità dell’acqua, che i funzionari hanno poi attribuito a una valvola fognaria difettosa a monte. Nonostante questa battuta d’arresto, gli organizzatori hanno resistito a nominare pubblicamente un sito alternativo per gli eventi in acque libere se la qualità dell’acqua della Senna nell’agosto 2024 non dovesse raggiungere livelli accettabili.
In un’intervista rilasciata all’AFP a Copacabana, Rio de Janeiro, Cunha ha chiesto un “piano B” nel caso in cui si verificasse questa situazione.
Ha dichiarato l’olimpionica:
Se non è possibile gareggiare lì, deve esserci un piano B.
L’organizzazione deve accettare il fatto che forse, sfortunatamente, non sarà in grado di organizzare l’evento dove desidera e deve preoccuparsi della salute degli atleti, che è la cosa più importante.
La Senna è al centro dei piani degli organizzatori per i Giochi. Attraversa Parigi ed è uno strumento efficace da utilizzare per mostrare alcuni dei luoghi più belli della città. È previsto che le cerimonie di apertura si svolgano sull’acqua. Il percorso per le gare in acque libere offre una vista diretta sulla Torre Eiffel.
Cunha ha riconosciuto gli obiettivi che gli organizzatori intendono raggiungere con il percorso. Ma respinge l’idea che un piano B possa cancellare la storia della città.
La storia di Parigi o la storia della Senna non saranno cancellate (non svolgendo la gara in quel luogo). Conosciamo il valore del ponte Alexandre III, della Torre Eiffel
ha detto prima di ribadire l’importanza della salute e della sicurezza degli atleti.
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- L’appello di Cunha arriva dopo che il presidente Emmanuel Macron ha aggiunto la sua promessa a quella del sindaco di Parigi Anne Hidalgo di nuotare nella Senna. Le promesse di Macron e Hidalgo riecheggiano quelle di Jacques Chirac. Nel 1990, Chirac promise di nuotare nel fiume durante il suo mandato di sindaco di Parigi, promessa che non mantenne mai. Mentre la Hidalgo ha dichiarato che si sarebbe tuffata prima dei Giochi, Macron si è sbilanciato: “Non le dirò la data – c’è il rischio che lei sia lì”.
- Il piano da un miliardo di dollari degli organizzatori per ripulire la Senna ha due priorità principali: ripulire il fiume dall’inquinamento già presente e impedire che se ne aggiunga dell’altro. Questa seconda priorità è particolarmente importante perché il sistema fognario di Parigi convoglia sia l’acqua piovana che le acque reflue. Quando le tempeste sovraccaricano il sistema – cosa che accade circa 12 volte all’anno secondo Samuel Colin-Canivez, ingegnere capo della città per i progetti di risanamento delle acque reflue – tutto viene rilasciato nella Senna.
- Dall’aprile 2023, quando gli organizzatori hanno invitato i giornalisti di testate come il TIME e il New York Times a vedere i loro progressi, erano consapevoli che la pioggia avrebbe potuto far deragliare tutti i loro piani. Se dovesse piovere per tutta la settimana prima dei Giochi, il vicesindaco Pierre Raabadan ha dichiarato al New York Times: “Sappiamo che la qualità dell’acqua, anche con tutto il lavoro che abbiamo fatto, probabilmente non sarà eccellente”. Non essendo stato annunciato alcun sito alternativo, l’opzione principale rimane quella di rimandare le gare e testare nuovamente la qualità dell’acqua.
Tre volte olimpionica, Cunha non è nuovo all’inquinamento che colpisce le gare olimpiche in acque libere. Cunha ha nuotato sia ai Giochi di Rio che a quelli di Tokyo. A Rio, i virus trasmessi dall’acqua sono stati una delle principali preoccupazioni. A Tokyo, i problemi legati alla qualità dell’acqua sono stati uno dei temi principali nel periodo precedente ai Giochi.