La natación ya tiene cronograma oficial para Tokio 2020

El sitio oficial de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 acaba de publicar su calendario detallado por deporte, incluida la natación, con su esquema completo de pruebas y la novedad de las modalidades que se suman para esta cita olímpica: los 800 libre masculino, los 1500 libre femenino y el relevo mixto 4×100 estilo combinado.

La mayoría de los eventos que aparece en la lista repiten su esquema de ediciones pasadas de Juegos Olímpicos, pero las tres pruebas nuevas (sumadas al programa olímpico en 2017) inciden en el reparto de las fechas. Aquí señalamos el detalle de las tres competencias que aparecen por primera vez, con sus fechas de disputa.

Tokio 2020 tendrá series eliminatorias por la noche y finales por la mañana para acomodar la transmisión de televisión en los países de mayor consumo, tal como sucedió en Beijing 2008. De esta forma, la mayoría de las pruebas estará dividida en dos días diferentes. Las primeras series se desarrollarán la noche del sábado 25 de julio y las finales tendrán lugar al día siguiente, el domingo 26 por la mañana.

• 1500 libre femenino: eliminatorias día 3, final día 4
• 800 libre masculino: eliminatorias día 4, final día 5
• 4×100 mixto combinado: eliminatorias día 6, final día 7

Del resto del esquema de pruebas, hay sólo dos cambios poco relevantes, en la prueba masculina de los 50 metros libre, que se movió un día, y en el orden de dos pruebas que ya compartían sesión de finales:

• 50 libre masculino: eliminatorias / semifinales día 7, final día 8 (antes las eliminatorias y las semifinales eran el día 6 y la final, el día 7)
• Finales del día 7: 100 mariposa masculino y 200 espalda femenino, según el nuevo orden (antes, los 200 espalda femenino estaban previamente a los 100 mariposa masculino)

Aquí, el detalle del programa oficial de Tokio 2020, señalando especialmente las pruebas nuevas en cada jornada:

Un rápido análisis sobre algunos conflictos:

• La prueba más complicada para su armado probablemente sea la posta combinada mixta. La final está programada justo después de las semifinales de los 50 libre, lo cual podría representar una complicación para nadadores versátiles especialistas en velocidad, como Caeleb Dressel, Kyle Chalmers, Cate Campbell, Simone Manuel, entre otros.
• Las eliminatorias del estilo combinado están inmediatamente después de las series de los 100 mariposa masculino y los 200 espalda femenino. En espalda no habría tanta preocupación, dado que es más común que las potencias puedan elegir como estrategia la inclusión de un espaldista varón también para nadar los cuatro estilos. Pero en los 100 mariposa la complicación es más relevante, porque hay que considerar que muchos países tendrán a sus dos mejores exponentes de esta prueba en las eliminatorias. Una estrategia inteligente sería elegir mujeres especialistas en mariposa para las preliminares, y en tal caso incluir a los varones para la final.
• La prueba de estilo combinado programada para los días 6 y 7 también podría afectar a los mejores velocistas, quienes tradicionalmente tienen sus propias series de los relevos masculino y femenino en el día 7, sin finales en esa jornada, para después nadar la final el día 8. Ahora, en cambio, un nadador que esté involucrado en ambas pruebas combinadas (la de su sexo y la mixta) competiría en series preliminares el día 6 y el día 7, con finales el mismo día 7 y también el día 8. Esta situación no es ideal y podría ocurrir con más de una delegación, ya que no hay demasiadas opciones en el calendario, al menos utilizando un programa que no tiene pruebas de relevos hasta el día 3, priorizando las carreras individuales en esas jornadas.
• La prueba de 1500 libre femenino aparece por primera vez, y lo hace en dupla con los 200 libre femenino, compartiendo día de eliminatorias y final. Esto podría perjudicar a nadadoras talentosas como Katie Ledecky. Las pruebas están separadas dentro de cada sesión, pero la posibilidad de nadar los 1500 metros libre unas pocas horas después de dejar todo en los 200 libre sería un esfuerzo extra, y probablemente esta situación no permita hacer buenas marcas o tener récords. Una chance para Ledecky sería nadar con seguridad las eliminatorias de los 200, atacar el récord mundial de los 1500 libre en la clasificación, y luego en las finales, con un poco de descanso, buscar algo similar en los 200 libre, para terminar la jornada con una más cómoda (hipotética) victoria en los 1500 libre sin necesidad de buscar otra vez el récord.
• Los 1500 femenino también podrían ser una tentación de doblete para nadadoras que compitan en los 200 combinado o en los 200 mariposa. Una atleta que potencialmente podría realizar esta apuesta es la española Mireia Belmonte, que fue campeona de los 200 mariposa y subcampeona de los 1500 libre en el último Mundial de Budapest 2017.
• La prueba masculina de los 800 libre tiene un problema similar, debido a su ubicación en el calendario justo después de las series clasificatorias de los relevos 4×200 libre. Este diagrama complicaría la búsqueda de las dos pruebas para nadadores como Zane Grothe, Sun Yang o Mack Horton, todos candidatos a nadar los 800 libre y también la posta larga para sus equipos. Las finales no presentarían tantos inconvenientes de este tipo porque el relevo 4×200 libre tiene programado su desenlace para el día 4, y la final de los 800 libre será el día 5. Los 800 libre chocarían con pruebas como los 200 pecho, 200 espalda, 100 libre y 200 combinado, pero en estos eventos es menos frecuente que haya nadadores con ambición de buscar un doblete.