Se hizo esperar y cayó en el momento justo. En una jornada a pura plusmarca en Fukuoka 2023, el francés Leon Marchand pulverizó el récord mundial de los 400 estilos, que estaba en poder del mítico Michael Phelps desde 2008, al nadar en 4:02.50, 1.34 segundos más rápido que el estadounidense.
El año pasado en Budapest, Marchand estuvo cerca del récord mundial que ostentaba Phelps. Finalmente, lo consiguió este domingo en la final del Mundial de Fukuoka 2023 y consiguió un tercer título mundial, el segundo consecutivo en esta prueba.
El nacido en Toulouse borró entonces la plusmarca del nadador más laureado de todos los tiempos (4:03.84 en agosto de 2008).
El francés recibió de manos de Phelps su medalla, una gran manera de recibir el testigo, de un nadador dispuesto a hacer historia, que conquistó tres medallas en el pasado Mundial (oro en los 200 y 400 estilos, plata en los 200 mariposa), y que con 21 años tiene muchos años para gobernar los estilos mundiales.
Mientras tanto, el mejor tiempo en eliminatorias a primera hora de la jornada, el estadounidense Carson Foster, finalizó 2º (4:06.56) por delante del japonés Daiya Seto (4:09.41). El actual campeón olímpico Chase Kalisz, que entrena con Leon Marchand en Arizona con Bob Bowman, ocupó el cuarto lugar con 4:10.23.
Luego de la primera plusmarca, el tercer récord mundial de la sesión fue también obra del equipo austaliano. El 4×100 femenino nadó en 3:27.96, por debajo de la anterior marca, que este mismo equipo tenía con 3:29.69 desde los Juegos de Tokio. Las australianas nadaron con Mollie O’Callaghan, Shayna Jack, Meg Harris y Emma McKeon y se impusieron a Estados Unidos y a China.