La due volte olimpica e primatista svizzera Maria Ugolkova ha annunciato il ritiro dal nuoto agonistico. A 33 anni, dice di essere pronta a esplorare la vita al di fuori della piscina.
“È stata una lunga stagione per me dopo i Giochi Olimpici di Tokyo, che erano già stati rinviati di un anno, e mi sono presa del tempo per riposare e pensare al mio futuro dopo (i Campionati Europei del 2022) a Roma”, ha detto Ugolkova a SwimSwam ieri.
“Ora ho 33 anni e voglio prendere in considerazione ed esplorare il mio altro percorso di carriera nella finanza”.
Ugolkova ha conseguito un master in economia e finanza, settore in cui ha sempre avuto interesse.
“Il nuoto è stato e sarà sempre una parte importante della mia vita e di ciò che sono, ma sento che è il momento giusto per esplorare il mondo al di fuori del nuoto.
È una decisione che arriva ovviamente con il cuore pesante, ma sono entusiasta di ciò che mi aspetta”.
Ugolkova ha tre medaglie ai campionati europei in carriera. Un bronzo nei 200 misti ai campionati in vasca lunga del 2018, e argenti sia nel 2019 che nel 2021 in vasca corta.
Si ritira con 19 record svizzeri, di cui 10 in eventi individuali. Si tratta del maggior numero, in entrambe le categorie, tra gli attuali detentori di record svizzeri.
Pur avendo superato i 30 anni, l’età in cui la maggior parte dei nuotatori raggiunge l’apice, Ugolkova ha continuato a registrare i migliori risultati della sua vita.
Di questi 10 record individuali svizzeri, sette sono stati ottenuti negli ultimi 18 mesi.
Alle Olimpiadi del 2016, Ugolkova è stata una delle quattro donne che hanno gareggiato. Si è classificata al 23° posto nei 100 stile libero (54,85), al 19° nei 200 IM (2:13,77). Ha nuotato anche la terza frazione della staffetta dei 4×100 stile libero, classificatasi al 14° posto.
A Tokyo, è stata una delle due atlete a gareggiare per la Svizzera. Si è piazzata al 26° posto nei 100 stile libero (46,86) e al 9° nelle semifinali dei 200 misti (2:10,65). Il suo tempo delle batterie di 2:10.04, che l’ha qualificata quinta per le semifinali, l’avrebbe fatta entrare in finale se l’avesse ripetuto.
Record nazionali individuali della Ugolkova al momento del ritiro:
- 200 LCM stile libero – 1:58.77 (giugno 2017)
- 100 LCM farfalla – 58.22 (luglio 2021)
- 200 LCM IM – 2:10.04 (luglio 2021)
- 200 SCM stile libero – 1:56.35 (novembre 2019)
- 200 dorso SCM – 2:08.07 (marzo 2019)
- 100 farfalla SCM – 56.81 (ottobre 2021)
- 200 farfalla SCM – 2:06.26 (dicembre 2021)
- 100 misti SCM – 58.25 (dicembre 2021)
- 200 misti SCM – 2:06.41 (novembre 2021)
- 400 misti SCM – 4:33.51 (ottobre 2021)
Negli ultimi due incontri della sua carriera, Ugolkova ha avuto come miglior piazzamento di 9° posto nelle semifinali dei 200 IM (2:11.06), e poi un 6° posto nei 200 IM (2:12.56) ai Campionati europei.
Ugolkova è stata anche un contributo sostanziale per l’Iron dell’International Swimming League. Nella stagione 2021, ha ottenuto il 92° posto nel campionato con 122 punti (15,25/partita). In quell’anno si è classificata all’11° posto tra i nuotatori Iron.
Maria Ugolkova è nata a Mosca e ha rappresentato la Russia a livello internazionale fino al 2015. Ha nuotato per la Russia in numerosi incontri internazionali, in particolare ai Campionati europei del 2012. La sua prima gara in rappresentanza della Svizzera è stata, poeticamente, i Campionati mondiali del 2015 che si sono svolti a Kazan, in Russia.
Ugolkova parla cinque lingue: tedesco, francese, italiano, inglese e russo.