Si sta per concludere un altro anno di nuoto incredibile, che ha visto l’abbattimento di record mondiali, performance di rimonta e dominio assoluto. Per onorare queste nuotate, abbiamo stilato una classifica di quelle che secondo noi sono state le dieci migliori del 2023.
È importante sottolineare che questa lista non vuole essere solo un elenco dei record mondiali battuti quest’anno, classificati in base al loro grado di impressionabilità. La classifica è stata stilata in base a una serie di fattori oggettivi e soggettivi, come la qualità complessiva della nuotata, il luogo in cui si è svolta, il contesto, il livello di competizione e l’importanza del record battuto (se si tratta di un record mondiale).
10. QIN HAIYANG, 200 RANA MASCHILE (2:05.48, LCM) – CAMPIONATI DEL MONDO 2023
Nella finale dei 200 rana ai Campionati del Mondo 2023, Qin Haiyang ha abbattuto il record mondiale di Zac Stubblety-Cook di 2:05.95 di 0,47 secondi. Contemporaneamente, nella stessa gara, lo ha battuto testa a testa di quasi un secondo. Con la sua vittoria, Qin è diventato il primo nuotatore a vincere le gare dei 50, 100 e 200 metri di uno stile ai Campionati Mondiali e il secondo nuotatore a scendere sotto la barriera dei 2:06 nei 200 rana maschili.
9. AUSTRALIA, STAFFETTA 4×100 STILE LIBERO FEMMINILE (3:27.96, LCM) – CAMPIONATI MONDIALI 2023
Anche se le australiane hanno battuto il loro vecchio record del mondo (3:29.69) di quasi due secondi, il tempo realizzato sembrava tangibile molti anni fa. Le ultime volte che le australiane hanno battuto questo record mondiale, c’erano sempre almeno una o due gambe che andavano più piano di quanto fossero capaci di fare. Ma quest’anno, le atlete del calibro di Mollie O’Callaghan, Shayna Jack, Meg Harris ed Emma McKeon si sono riunite per mostrare ciò di cui la loro nazione era veramente capace in questa staffetta.
Le australiane hanno registrato una media di 51,99 tra le loro quattro nuotatrici e il fatto che la frazione di 52,29 della Harris sia stata la più lenta della staffetta è indicativa. Consideriamo che è stata solo 1 centesimo più lenta della frazione di Kate Douglass, che è stata la più veloce della squadra medaglia d’argento di Team USA).
8. EVGENIIA CHIKUNOVA (RUS), 200 RANA FEMMINILE (2:17.55, LCM) – CAMPIONATI RUSSI DI PRIMAVERA 2023
La diciottenne Evgeniia Chikunova ha dato spettacolo questa primavera, abbassando il precedente record mondiale di Tatjana Schoenmaker (2:18.95) di 1,4 secondi e diventando la prima donna a superare i 2:18 nei 200 rana. La Chikunova ha fatto un’incredibile frazione di nuoto, superando la Schoenmaker di 1,39 secondi negli ultimi 50 metri di gara.
Chikunova, in quanto russa, non aveva diritto a partecipare ai Campionati Mondiali del 2023. Tuttavia, il suo tempo da record mondiale è stato notevolmente più veloce del tempo di vittoria di Schoenmaker, il che dimostra quanto sia diventata dominante.
7. SARAH SJOSTROM (SWE), 50 STILE LIBERO FEMMINILE (23.61 LCM) – CAMPIONATI MONDIALI 2023
Sarah Sjostrom ha battuto il suo primo record mondiale nel 2009, a soli 15 anni. Il suo ultimo record mondiale è stato battuto 14 anni dopo, all’età di 29 anni. Si tratta del periodo più lungo trascorso da un nuotatore tra il primo e l’ultimo record mondiale. Il suo tempo di 23.61 nelle semifinali dei 50 stile libero ai Mondiali è stato di 0,06 secondi più veloce del suo precedente record mondiale stabilito nel 2017.
In finale, Sjostrom è stata solo 0,01 secondi più lenta, ma ha comunque vinto con un margine di 0,48 secondi. Anche nelle ultime fasi della sua carriera, la Sjostrom è ancora dominante come sempre, a dimostrazione della sua incredibile longevità.
6. CAMERON MCEVOY (AUS), 50 STILE LIBERO UOMINI (21.06 LCM) – CAMPIONATI MONDIALI 2023
La nuotata di Cameron McEvoy è già oggettivamente impressionante di per sé, in quanto lo ha reso il quarto atleta dei 50 stile libero più veloce di tutti i tempi e il secondo più veloce del settore tessile. Inoltre, ha vinto la finale dei 50 stile libero con un margine di 0,51 secondi, che è il più grande margine di vittoria di sempre in una gara maschile di 50 metri ai Campionati del Mondo.
Tuttavia, la classifica della nuotata di McEvoy è in gran parte sostenuta dalla storia che c’è dietro e dal suo peso emotivo.
Prima di quest’anno, McEvoy non aveva mai vinto una medaglia individuale ai Mondiali o alle Olimpiadi. Era fortemente favorito per la vittoria dei 100 stile libero alle Olimpiadi del 2016 dopo aver realizzato un 47.04 ai Trials australiani, che all’epoca era il tempo più veloce mai stabilito in tessuto. Tuttavia, ha aggiunto più di un secondo e si è classificato settimo, anche se il suo miglior tempo avrebbe vinto la gara di mezzo secondo. Fino ai Mondiali di quest’anno, non aveva toccato nessuno dei suoi migliori tempi del 2016 e aveva smesso di gareggiare nel 2022. Tuttavia, quest’anno ha fatto un passo avanti quando era più importante e ha conquistato la medaglia d’oro che gli era sfuggita tanti anni fa.
5. AHMED HAFNAOUI (TUN)/BOBBY FINKE (USA), 1500 STILE LIBERO UOMINI (14:31.54/14:31.59, LCM) – CAMPIONATI MONDIALI 2023
Siamo in un’epoca d’oro per il mezzofondo maschile. I 1500 stile libero dei Campionati Mondiali del 2023 ne sono l’esempio più lampante. Le medaglie d’oro e d’argento Ahmed Hafnaoui e Bobby Finke sono state separate da appena 0,05 secondi, un margine di vittoria estremamente raro nella gara più lunga del nuoto in piscina. I due nuotatori si sono divisi le gare in modo quasi identico, prima inseguendo l’australiano Sam Short e poi superandolo dopo 1050 metri. Alla fine, Hafnaoui ha fatto 14:31.54 e Finke 14:31.59, realizzando il secondo e il terzo tempo più veloce della storia e le prime due prestazioni sotto i 14:32 da quando Sun Yang ha stabilito il suo record mondiale (14:31.02) nel 2012.
Tra tutte le gare della nostra lista, questa è stata l’unica che è stata valorizzata soprattutto dalla competizione vera e propria e non solo dalla trama o dal tempo del vincitore.
4. SUMMER MCINTOSH (CAN), 400 MISTI FEMMINILI (4:25.87, LCM) – NAZIONALI CANADESI 2023
Il record mondiale dei 400 misti di Katinka Hosszu (4:26.36) era una volta uno dei record mondiali più scoraggianti nei libri di storia. Quando lo ha stabilito, non solo ha abbattuto un record mondiale già molto ambito, precedentemente detenuto da Ye Shiwen, ma lo ha demolito di ben 2,06 secondi. Negli ultimi otto anni, nessuna donna si è avvicinata lontanamente a Hosszu, mentre la maggior parte del mondo non è riuscita nemmeno a superare la barriera delle 4:30.
Niente di tutto questo ha però spaventato l’allora sedicenne Summer McIntosh. Nel 2022 è diventata la prima a non chiamarsi Hosszu a infrangere la barriera dei 4:30 da Ye nel 2012. Poi, ai Nazionali canadesi dell’aprile 2023, McIntosh stabilì un tempo di 4:25.87, battendo il record mondiale di Hosszu e diventando la prima donna nella storia a scendere sotto la barriera dei 4:26.
Ai Campionati Mondiali del 2023 la McIntosh non ha replicato il suo record mondiale, ma ha comunque vinto con un margine considerevole, segnando un tempo di 4:27.11 e registrando la terza prestazione più veloce della storia.
3. ARIARNE TITMUS (AUS), 400 STILE LIBERO FEMMINILI (3:55.38, LCM) – CAMPIONATI MONDIALI 2023
Ariarne Titmus non era nemmeno favorita per la vittoria dei 400 stile libero femminili ai Mondiali. Summer McIntosh era la detentrice del record mondiale e aveva anche sei anni in meno della Titmus. Inoltre, c’era anche la minaccia incombente di Katie Ledecky, che una volta era in grado di lottare testa a testa con la Titmus ed era la campionessa mondiale in carica. Questa gara avrebbe dovuto essere una prova di forza tra Titmus, McIntosh e Ledecky, ma Titmus ha finito per sbaragliare tutti.
Titmus ha stabilito un tempo di 3:55.38, diventando la prima donna a scendere sotto la barriera dei 3:56 e battendo il vecchio record di McIntosh di 3:56.08 per reclamare il record mondiale dei 400 stile libero. A 22 anni e 319 giorni, Titmus è stata anche la nuotatrice più anziana a stabilire un record mondiale nei 400 stile libero femminili.
2. MOLLIE O’CALLAGHAN (AUS), 200 STILE LIBERO FEMMINILI (1:52.85, LCM) – CAMPIONATI MONDIALI 2023
Dal 2021, tutti pensavamo che sarebbe stata Ariarne Titmus a battere il super record mondiale di Federica Pellegrini nei 200 stile libero. L’atleta ha sempre toccato l’ 1:53 basso e, dopo aver battuto il record mondiale dei 400 stile libero quest’anno, sembrava che fosse finalmente arrivato il momento di battere il record mondiale dei 200 stile libero. Tuttavia, la donna che ha finito per battere il record è stata la compagna di squadra di Titmus, Mollie O’Callaghan.
La O’Callaghan ha seguito Titmus per i primi 150 metri della gara, ma poi ha prodotto un enorme 28.11 negli ultimi 50 metri per mettere sotto la sua compagna di squadra. Il suo tempo finale è stato di 1:52.85, rendendola la seconda donna nella storia a superare 1:53 nei 200 stile libero. Nel frattempo, Titmus ha ottenuto il miglior tempo di 1:53.01, terza prestazione più veloce di sempre.
L’aspetto ironico di questo record mondiale è che il tempo di chiusura della Pellegrini era la parte più notevole del suo precedente record mondiale. 14 anni dopo, è stata una nuotatrice con una chiusura ancora migliore a battere il record della Pellegrini.
1. LEON MARCHAND (FRA), 400 MISTI MASCHILI (4:02.50, LCM) – CAMPIONATI DEL MONDO 2023
L’ultimo record mondiale individuale di Michael Phelps non poteva essere scritto in modo migliore.
Il tempo di 4:03.84 di Phelps, record mondiale in gommato, era il WR per i 400 misti maschili dalle Olimpiadi di Pechino del 2008. Fino al 2022, l’unica persona che si era fermata a meno di due secondi dal record era stato Ryan Lochte, che aveva fatto 4:05.18 nel 2012. Negli ultimi anni, i 400 misti sono stati particolarmente deboli: il tempo di Chase Kalisz, vincitore delle Olimpiadi di Tokyo, è stato quasi sei secondi più lento del record di Phelps.
Poi è arrivato Leon Marchand, il francese allenato dalla stessa persona che ha allenato Phelps: Bob Bowman. Per la prima volta ha scioccato il mondo con un calo di cinque secondi ai Campionati Mondiali del 2022, ottenendo un tempo di 4:04.22 a soli 0,38 secondi dal record mondiale di Phelps. Quest’anno ha realizzato il record di Phelps con un distacco di oltre un secondo, raggiungendo il tempo di 4:02.50. Per rendere le cose ancora più complete, Phelps ha contribuito alla telecronaca della gara di Marchand durante la trasmissione della NBC/Peacock e gli ha consegnato la medaglia d’oro sul podio.
In particolare, prima della gara di Marchand, Phelps è diventato il più longevo detentore del record mondiale in un evento con il suo record nei 400 misti. Quel titolo non è durato a lungo.